在成功卫冕中超冠军后，上海海港队遭遇了亚冠赛事的严峻挑战。在亚冠赛场上，他们经历了一场重大的挫折。在与川崎前锋的客场比赛中，海港队意外落败，连续两次在亚冠客场比赛中失利，这一连串的失利导致他们跌出了亚冠精英联赛东亚区的晋级区域。
面对出线生死战的严峻形势，上海海港队在接下来的比赛中展开了艰苦的抗争。前两轮比赛，他们虽然与柔佛新山战成平局，又在浦项铁人面前失利，但在第三轮回到主场时，海港队及时调整状态，战胜了中央海岸水手队，赢得了本赛季亚冠赛事的首场胜利，打破了长达1424天的亚冠不胜魔咒。
然而，胜利的喜悦并未让海港队忘记自己的主要任务。他们迅速回到中超赛场，以两连胜的优异成绩在积分榜上反超申花队，成功卫冕中超冠军。然而，这种在冠军争夺战中的激烈竞争也让球队成员的情绪高涨，穆斯卡特教练坦言：“因为最近的夺冠，球队成员的情绪非常高。”这无疑给球队在亚冠赛事中的专注度带来了挑战。
与此同时，海港队还面临着另一大难题——核心球员武磊的缺席。据记者刘闻超透露，武磊在对阵津门虎的比赛中右膝半月板老伤加重，不得不提前回到上海治疗，错过了与川崎前锋的关键战役。
川崎前锋作为本赛季参与亚冠的日本球队之一，尽管他们的表现一直不理想，但上海海港依然不能小觑他们的实力。在前三轮比赛中，川崎前锋仅取得一场胜利和两场失利，排名相对靠后。然而，他们在上赛季亚冠淘汰赛中曾以2比4的比分惜败于山东泰山队。尽管如此，川崎前锋在各项赛事中已经连续五场无法取胜，这无疑给海港队带来了机会。
对于上海海港来说，晋级亚冠淘汰赛也是本赛季的重要目标之一。他们在与川崎前锋的比赛中积分差距微小，一旦客场失利，海港队将被川崎前锋在积分榜上反超。因此，这场比赛对于海港队来说至关重要。
在这场关键比赛中，穆斯卡特教练对首发阵容进行了大幅度的调整。武磊、巴尔加斯等主力球员未能进入比赛名单，而魏震、鲍世蒙等球员则首发出场。整场比赛过程中，海港队的表现并不理想。他们先是因鲍世蒙的头球解围失误而失分，随后又多次错失破门良机。尽管巴尔加斯在比赛后期打入一球，但最终仍无法挽回败局。
负于川崎前锋后，上海海港队在四轮比赛后仅积7分，被川崎前锋在积分榜上反超，彻底跌出了晋级区。同时，海港队还延续了一系列的不利纪录。他们自2020年11月25日以来从未在亚冠客场取胜过；自2020年12月28日以来也从未在亚冠赛事中取得过两连胜；而此次比赛也是上海海港队史首次负于川崎前锋队。四场亚冠比赛仅取得1胜1平2负的成绩，海港队的晋级前景显得愈发不容乐观。
