为了促进世界足球的发展与多元化，国际足联做出了重要的决策——2026年美加墨世界杯的参赛队伍数量将扩大至48支。这一改变不仅让更多国家队有机会站在全球最大的足球舞台上，也为亚洲地区的球队带来了前所未有的机遇。特别是对于亚洲区，参赛名额从原有的数量增加到了8.5个，这一变革给许多传统的二流亚洲球队带来了晋级世界杯决赛圈的曙光。
这样的改变让本届世预赛亚洲区18强赛的竞争达到了前所未有的高度。即使是朝鲜、巴勒斯坦这样的传统弱旅，也在四轮比赛后获得了宝贵的积分。阿联酋、巴林等队作为曾经的二流劲旅，现在更是抓住了这次千载难逢的机会。在过去，它们或许难以与亚洲顶级强队抗衡，但如今，新的赛制让它们同样看到了晋级世界杯决赛圈的希望。
特别值得一提的是，乌兹别克斯坦队在本届18强赛中脱颖而出，成为了新的黑马。目前以3胜1平的出色战绩力压A组的传统强队，位居积分榜的第二位。在过去的四场比赛中，他们不仅在主场以1-0击败了朝鲜，而且在客场逆袭吉尔吉斯斯坦，与伊朗队的比赛中也以0-0逼平对手。这种表现不仅打破了亚洲足球的固有格局，也为其他球队树立了榜样。
不仅如此，其他如印尼、吉尔吉斯斯坦等此前被视为“鱼腩”的球队，也在本届比赛中展现出了不俗的竞争力。这表明亚洲足球的整体水平正在不断提高，各队之间的实力差距正在逐步缩小。
对于中国队而言，虽然目前在C组垫底，但与小组第二的差距并不大。从过去的比赛来看，除了面对日本队外，中国队与其他对手的实力差距并不悬殊。为了在接下来的比赛中取得突破，中国足协正在考虑进一步强化阵容。最近有消息传出，效力于长春亚泰的巴西中场赛尔吉尼奥可能会归化，并在明年加入国足，参加与沙特队的比赛。
如果中国队能在下一轮小组赛中客场击败巴林队，并在与沙特队的比赛中取得分数，那么他们就有可能实现冲击小组第二的目标。因此，现在足协和国足的教练组需要做好充分的准备，为中国队踢好接下来的18强赛创造更多有利的条件。只有这样，中国队才能发挥出真正的水平，全力向世界杯发起冲击。整个亚洲区的足球格局因为这次赛制的改变而焕然一新，各队都在为了共同的目标努力拼搏。
