在成功战胜天津津门虎队之后，上海海港队成功卫冕了中超联赛的冠军。这一季的冠军争夺战可谓是一场矛盾大战，双方你来我往，互不相让。然而，在赛季冲刺阶段，两支队伍都似乎丢掉了自己的“法宝”，使得这个冠军归属直到最后一轮才得以确定。
矛盾大战愈演愈烈
海港队在本赛季的前22轮比赛中保持不败，共打入75粒进球，场均进球数高达3.4个。特别是在次回合的德比战之前，海港队更是连续四场比赛打入21球，场均进球数超过5个。然而，从第23轮开始，海港队的进球效率明显下降，7轮比赛仅打入16球，场均进球数减少到2.28个。尤其是在面对新鹏城队的比赛中，海港队三场比赛仅打入4球，场均进球数锐减。
申花队同样在关键时刻“掉链子”。在赛季前24轮比赛中，申花队仅丢掉13球，场均失球数仅为0.54个，防守表现相当出色。然而，从第25轮开始，申花队四场比赛丢了6球，场均失球数上升至1.5个，这使得申花队无法打破恒大保持的中超单赛季丢球纪录。
魔鬼赛程的挑战
除了进球和失球的数变化外，海港和申花两支队伍在赛季冲刺阶段也纷纷丢掉了不败金身。第23轮，海港队客场负于申花队，中超22场不败以及14场全胜的纪录被打破。而在第28轮客场对阵蓉城队的比赛中失利，更是让海港队交出了领头羊的位置。
申花队也在第21轮客场负于国安队后，赛季不败纪录被终结。而在第29轮的比赛中，申花队与新鹏城队战成平局，这使得申花队无缘冠军。
换帅后的挑战
毋庸置疑的是，海港和申花两队在换帅后的本赛季表现都超过了上赛季。然而，在赛季的冲刺阶段，两队都暴露出了一些问题。海港队方面，主帅穆斯卡特对紧密赛程的准备不足，既没有通过轮换来保持主力球员的体能和状态，也无法通过调整战术来应对魔鬼赛程。而申花队则暴露出了阵容方面的短板，一些关键球员的伤病以及表现不佳都影响了球队的战绩。
同时，在中超、足协杯、亚冠三线作战的情况下，两队都付出了巨大的代价。国脚球员因为长时间的比赛而身心俱疲，心理和体能两个方面都出现了“透支”的情况。例如，朱辰杰和武磊的受伤就给了申花和海港沉重的打击。
在朱辰杰缺席的三场比赛中，海港队场场丢球，共丢掉5球。而武磊虽然本赛季中超全勤，但因状态不佳和对战时的提前退场，导致他在关键的两场比赛中表现平平，使得海港队在这两场比赛中仅打入3球。这一切都表明，在漫长的赛季中，每一支队伍都需要在保持状态和轮换之间找到平衡，才能在激烈的竞争中脱颖而出。
