本赛季NBA常规赛的大幕已经拉开，东西部球队的实力格局逐渐明朗。西部赛区，曾经的“三驾马车”虽有所变化，从上赛季的雷霆、森林狼和掘金，转变为雷霆、太阳和勇士的组合，但雷霆队的实力依然不容小觑。即便在伤病困扰下，亚历山大的造犯规能力给对手带来了巨大压力，而雷霆队饿狼式的防守夹抢也让对手频频出现失误，难以与之抗衡。
令人意外的是，火箭和灰熊这两支年轻球队悄然崛起，进入了第二梯队，保持着超过60%的胜率，给人一种乱拳打死老师傅的感觉。而湖人队则显得有些独特，他们在主场未尝败绩，但在客场却鲜有胜绩，这支球队仍需浓眉哥来稳定军心。至于上赛季西部决赛的两支球队，如今却陷入了困境之中。
作为上赛季西部冠军的独行侠队，开局战绩并不理想，11场比赛中只取得了5场胜利，排名跌至西部第11位。尽管克莱的加入让东契奇和欧文的得分变得更为轻松，球队的进攻空间也得到了改善，但防守方面却一塌糊涂。随着东契奇效率的下降，欧文虽然想要拉回局面，却显得力不从心。
森林狼在本赛季的表现更是出乎意料。尽管他们开局取得了6胜5负的成绩，排名西部第9位，但作为上赛季防守最出色的球队之一，他们的防守已经消失无踪，进攻端也没有太多提升。连队中重要的球员爱德华兹都感到沮丧，直言现在的球队不再是昔日那支常进西决甚至是总冠军的队伍。然而在今年夏天，他还曾满怀信心地表示会拿到总冠军。
从今夏选秀大会开始说起，森林狼队在选秀中用一首轮签和一个首轮互换权换得了马刺队的8号顺位新秀蒂林厄姆，作为康利的接班人。这一举动让森林狼队额外支付了高达2200万奢侈税。在自由市场开放后，他们引进了英格尔斯和多齐尔等人，但也失去了李凯尔、麦克劳林、莫里斯等实力派球员。此外，他们还进行了一系列重磅交易，送走了唐斯并换来了兰德尔和迪文岑佐等球员。这些操作使得森林狼队新赛季减少了4000万美元的奢侈税支出。
然而新赛季开始后，森林狼队的防守效率却出现了明显下滑。尽管他们的进攻效率在联盟中名列前八，但场均得分却位列联盟倒数之列。尤其是篮板球的争夺已经跌至联盟第24位。与上赛季防守联盟第一的辉煌相比，如今可谓是直线下滑。最近几场比赛更是惨不忍睹：面对西部实力较弱的开拓者队，森林狼竟然爆冷以14分的分差惨败；而在面对落魄豪门热火队的比赛中，最后30秒还领先两分的情况下被对手反超。
作为唐斯的替代品，兰德尔本赛季场均贡献了20.2分、6.6个篮板和4.4次助攻的数据看似不错。但仔细观察他的表现可以发现他并非一名攻防全能的球星。他更注重进攻而非防守在防守站位、补位轮转等方面存在明显不足容易在干扰投篮时偷懒卡位能力也相当糟糕。这使得他在进攻端投入了更多精力而忽略了防守的重要性。此外森林狼队的战术体系也发生了变化上赛季的双塔组合本赛季只剩下了戈贝尔而其他球员难以填补空缺导致进攻端挡拆质量下降对手主要盯防爱德华兹一人即可轻松得分。
更令人担忧的是替补防守核心李凯尔的离开他加入了勇士队本赛季百回合防守效率联盟排名第14位而勇士队的防守之所以如此出色正是因为替补席上李凯尔、穆迪、佩顿等人的出色表现能够延续防守强度。而森林狼队在唐斯的交易中原本期望捡到大便宜的迪文岑佐近期表现也不尽如人意场均得分和命中率均不理想这使得他在场上的时间锐减主帅芬奇表示正在努力寻找增加轮转球员的方法以应对目前的困境。
总的来说森林狼队的替补席轮转球员仅剩里德、亚历山大沃克和迪文岑佐等人面对这样的困境他们该如何应对呢？为了节省开支球队在看到崛起苗头时却选择了放弃这样的决策是否明智呢？对于爱德华兹来说他生涯前五年一步一个脚印地成长带队打进西决甚至有希望成为联盟的门面但他缺少帮手这也成了他面临的最大问题所在球队若无法为他提供足够的支持他可能会选择离开这也是森林狼目前所
