新赛季的篮球狂潮已经掀起，各队实力非凡，竞争激烈。在西部，雷霆队以惊人的6连胜开局，防守联盟第一，而东部骑士队也毫不示弱，狂轰7连胜，攻防效率均位列联盟前三，投篮命中率更是高居榜首。与此同时，76人因两位大将休战，雄鹿遭遇5连败，字母哥几乎离队，但唯有骑士和凯尔特人能够在东部一较高下。而在拥有四巨头的尼克斯队，尽管球员众多，但始终只有固定的8人轮转。西部其他13支球队同样具有冲击季后赛的实力。
过去几个赛季中，马刺和火箭两队都在进行重建之路。马刺在得到文班亚马后逐渐步入正轨，本赛季开局表现不俗，3胜3负。保罗的加盟对球队的防守效率有着显著的提升，目前联盟排名第四。而火箭同样充满期待，根据ESPN的调查统计，未来五年内进步最快的球队非火箭莫属。他们开赛后也取得了3胜3负的成绩。杰伦格林与球队完成3年1.06亿美元的续约后，场均贡献24.2分、4.7篮板和3.0助攻，本赛季有明显提升。
然而，火箭的建队基石申京却成了局外人。他与火箭完成5年1.85亿美元的顶薪合同续约后，新赛季的表现却不尽如人意。他的场均得分、篮板和助攻均有所下降，命中率也偏低。申京的成长轨迹曾与约基奇非常接近，被视为“约基奇接班人”。然而，本赛季前六场比赛的表现显示他需要付出更多努力才能适应顶级球员的竞争。
申京的优点是技术扎实、应变能力强、球商高。但作为一名内线球员，他的看家本领并不突出。他缺乏对抗性，尽管篮板数量有所增加，但篮板率却下降了。此外，他与火箭队的运动型侧翼群并不兼容，防守和挡拆延误方面存在困难。这导致他在比赛中的使用率大大降低。
这种矛盾直接导致了申京被主帅乌度卡弃用的情况发生。在与勇士的比赛中，申京在关键的第四节和加时赛中只能坐在板凳上看着队友追分。乌度卡在关键时刻更倾向于使用五小阵容，让贾巴里·史密斯顶起内线。火箭的优势在于年轻、速度快，如伊森本赛季场均20分钟的出场时间就能贡献不俗的数据。
火箭队的核心体系是无限换防和凶狠逼抢打反击，但申京在这个体系中显得格格不入。过去四年里，火箭积累了众多年轻才俊，如今正是他们出成绩的时候。雷霆和骑士通过摆烂快速崛起，那火箭又该如何前行？显然，若选错了基石球员就等同于内部损耗。杰伦格林虽然效率稍低，但他更适合这个体系。
对于申京来说，刚拿到顶薪合同且本赛季还是新秀合同的最后一年，火箭队不可能立即寻求交易。他需要提高自己的防守主动性以及与球队的配合默契度。在进攻方面不仅要依赖技术还需展现出侵略性才能在这个联盟立足。否则他可能会沦为一般球星甚至被淘汰出局。因此申京必须进行自我调整和提升才能在火箭队和整个NBA联盟中立足并取得成功。
