在11月19日晚上，世预赛亚洲区18强赛再次展开激烈角逐。中国男足在主场迎来了与日本男足的较量，最终以1比3不敌对手。在这场比赛中，林良铭为国足打入一粒宝贵的进球，这也是国足时隔五年后再次攻破日本队的大门，展现了中国足球的顽强拼搏精神。
尽管比赛结果不尽如人意，但主教练伊万科维奇对球队的表现给予了肯定。他表示，对手是一支实力非常强的球队，球员们技战术的执行让他感到满意。他相信，虽然本场比赛未能取得更好的结果，但球员们在场上的表现还是可圈可点的。他们在全场紧逼的战术下，勇敢地对抗了对手，尽管个人能力上的差距在某些时刻显露出来，但球队一直在给对方制造压力。这种表现让他们对未来的比赛更加乐观。
对于本场比赛丢掉的两个球都是在定位球上出现的问题，伊万认为这是球员可能在一瞬间走神所导致的。他强调了定位球防守的重要性，并表示这将是球队接下来训练和比赛的重点。
国足在这场比赛中展现出的斗志和精气神是值得肯定的。即使面对强大的日本队，他们也没有放弃，一直在努力拼搏。策动进球的韦世豪在赛后接受采访时表示，虽然日本是亚洲顶级强队，但他们跟对方踢也并非没有机会。进球的林良铭则在社交媒体上表达了正视与亚洲最顶级球队差距的决心，并表示他们为了2026的希望不灭，将继续奔跑和拼搏。
在同轮的其他两场比赛中，印尼队以2比0击败了沙特队，巴林队则与澳大利亚队战成了2比2平。这使得中国男足所在的小组形势空前混乱。除了日本队一骑绝尘之外，其余5队积分相近，中国队暂时处于榜尾。为了争取出线的机会，国足在接下来的比赛中需要多拿分数，特别是在余下的四场关键比赛中，如客战沙特和主场对阵澳大利亚的比赛，他们需要至少拿到一分。
经历了这一晚的比赛后，国足即将告别2024年，下一轮比赛将在明年三月展开。这一年的国足经历可谓跌宕起伏，从元旦日的不公开训练赛失利到亚洲杯小组赛一球未进出局，再到40强赛惊险出线，面对强大的对手屡遭挫折又屡次逆袭。在重压之下，国足连克印尼、巴林等队，用拼搏换回了外界的信任。这种经历仿佛是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的真实写照。
当赛场的喧嚣散去，国足在混乱的小组中如何才能出线成为了球迷和媒体讨论的焦点。对于管理者而言，他们需要在世预赛下一个比赛窗口之前考虑一系列问题，如推动符合条件的外籍球员入籍增加即战力、适度组织集中冬训保持球员状态以及在U20亚洲杯中选拔优秀的年轻球员补充到成年国家队等。这些都是国足管理层需要认真思考和解决的问题。
