在世预赛亚洲区18强赛第六轮的比赛中，中国国家队在主场以1-3不敌日本队。尽管这一结果在多数人的预料之中，但是国家队所展现出的东西，仍然给予了外界很大的希望，其中包括冲击2026年世界杯资格的可能性。这一切，都离不开主帅伊万科维奇的辛勤付出。
在本年度结束之际，中国国家足球队的所有比赛也告一段落。对于一直关注比赛的球迷来说，他们能够明显感受到国足出场阵容的巨大变化。伊万科维奇教练默默地完成了球队的更新换代。
回顾年初的亚洲杯小组赛，国足在比赛中提前被淘汰。当时的主帅扬科维奇所采用的战术也引发了讨论，首战面对塔吉克斯坦时国足的出场阵容是532阵型。整个球队的平均年龄高达29.8岁，成为了所有参赛队伍中年龄排名第二高的。队中的球员如颜骏凌、张琳芃、谭龙、王秋明、武磊等人的年龄都已超过30岁，而年轻球员仅有朱辰杰一人。
然而自从伊万科维奇接手国足后，球队的主力阵容发生了翻天覆地的变化。最明显的便是越来越多的年轻球员开始崭露头角，而一些老将则逐渐被清退。吴曦、张琳芃、谭龙、王秋明、谢鹏飞、徐新等六位老将逐渐淡出国足。与此同时，拜合拉木、徐皓阳、杨泽翔、胡荷韬、谢文能、王海健、林良铭等年轻球员获得了更多的出场机会。
据统计，在与日本队的比赛中，国足的首发平均年龄下降到了26.7岁，相比年初的首战直接年轻了3.1岁。在这支国足中，超过30岁的球员仅剩王大雷一人。如此年轻的国足阵容在近十几年的国足历史中显得尤为罕见，这也充分体现了伊万科维奇加快国足更新换代的决心和步伐。
赛后发布会上，日本主帅森保一被问及中国队的进步时表示：“中国队从比赛一开始就展现出了巨大的潜力。伊万教练让每个人都发挥出了最大的潜力，他是一个非常出色的教练。”
对于国足的新老交替情况，国内球迷纷纷发表了自己的看法。他们认为，国足的年轻化是不可避免的，伊万科维奇的战术选择得到了球迷们的广泛认同，这从侧面也体现了足协对教练团队充分放权的态度。球迷们对于球队的平均年龄下降、充满活力表示乐观，相信这将对未来球队的发展起到积极的推动作用。许多球迷表示，虽然输掉了比赛，但看到了希望，这让他们对球队的未来充满了期待。
总的来说，国足在经历了一段时间的低谷后，正在逐步走向复兴。年轻球员的崛起为球队注入了新的活力，而伊万科维奇的战术调整和领导也让人们看到了中国足球的希望。尽管道路依然漫长，但相信在不久的将来，国足定能冲出亚洲，走向世界。
