在世预赛亚洲区18强赛的第六轮比赛中，C组的局势变得异常混乱。国足在与日本的比赛中以1-3落败，而印尼则在家门口以2-0的惊人成绩击败了沙特。本组的积分形势变得错综复杂，除了日本队以16分高居榜首外，澳大利亚（因少赛一场）、印尼、沙特和国足均积6分，而国足因净胜球的劣势暂时排在第五位。巴林队少赛一场积5分，紧随其后位列第六。
尽管国足的排名有所下降，但球队依然收获了好消息。沙特队目前的状态似乎出现了问题，他们已经连续四场比赛无法进球。即使上次战胜国足，也是因为国足自身出现问题，大家并不认为沙特队的实力有明显优势。而且，沙特队在主场被印尼和巴林逼平，又输给了日本队。这意味着明年三月，当国足做客沙特时，这将会是一场关键的生死之战。而国足的打法和精神面貌都在不断上升，这对我们来说无疑是一个有利的消息。
赛后，日本队的主教练对国足给予了高度评价。他赞扬中国队有很强的潜力，而主教练伊万的战术非常有效，使每名球员都能充分发挥自己的能力。与九月份的比赛相比，现在的中国队有了显著的进步。久保建英也指出，中国队通过利用球场的狭长特点增加了滑铲次数，并在反击中得分。他甚至表示，中国队的速！度比许多欧洲球队还要快。
自从第二轮比赛开始，中国队每场比赛都有进球，至今已打入6个进球。尽管在面对日本队的比赛中以1-3失利让球迷感到遗憾，但能够得到亚洲第一的赞誉，足以证明中国足球的进步。赛后，日本队的替补席和教练组都对伊万表示敬意，这无疑证明了“伊圣”的才华和国足的实力。
从亚洲杯一球未进、小组赛出局后，大家曾认为国足即使进入18强也是一胜难求。但张玉宁等球员不惜带伤上场，他们的表现让亚洲足球的强者都为之赞叹。这让我们不得不佩服，中国足球确实已经脱胎换骨。无论是首发还是替补，都是全华班的阵容。谁说中国人踢不好足球呢？现在，我们正在走上正确的道路，剩下的四场比赛我们只会越来越好踢。只要保持全胜，中国队进世界杯的梦想仍然指日可待。足协必须好好谋划，不能再成为阻碍我们前进的力量了。
