国足与日本队的18强赛即将再次拉开战幕。赛前，国家足球队遭遇了伤病的困扰，多名主力球员如费南多、高准翼、武磊不得不退出集训营。张玉宁和李磊在上场比赛中受伤，已确定无法出战对阵日本的比赛。此外，拜合拉木因累积黄牌停赛，这使得伊万·维托里奇的排兵布阵显得捉襟见肘。
日本队作为亚洲足坛的强队，他们在上一次交锋中以7比0的成绩痛击国足。回顾过去的26年，国足与日本的对抗中，仅在1998年的东亚杯上以2比0胜出过一次，其余15次交锋，国足战绩惨淡，为6平9负。无论从历史战绩还是现实实力来看，国足要想战胜日本实属不易。
尽管实力悬殊，国足主教练伊万科维奇却充满信心。在赛前发布会上，面对记者关于明天比赛目标的提问，伊万表示：“你们同行笑了，但足球场上没有什么是不可能的。我们要真刀真枪地拼，任何结果都有可能。”这种自信来源于国足近期接连战胜印尼和巴林的两场胜利，让球队升至小组第四，出线形势看好。球员们从上次的惨痛失利中汲取了教训，积累了经验，状态日益渐佳。而且，伊万曾在世预赛中率领实力与国足接近的阿曼客场击败过日本，因此他坚信国足并非完全没有胜机。
不过，即使国足不敌日本，也在计划之中。本次18强赛，国足的目标是在巴林和印尼身上争取积分，力求以小组前四的身份晋级到下一阶段。据数据机构预测，若能战胜巴林，国足直接出线的概率将升至6%，而晋级到下一阶段的概率也将提升至50%。即便排名第五或第六被淘汰的概率是44%，国足仍需全力以赴。
因此，对于这场与日本的比赛，国足球员们无需背负过重的心理包袱。他们应按照主教练的战术部署，轻松上阵，全力以赴。放下包袱，或许能带来意想不到的效果。这场比赛不仅是一场较量，更是国足找回自信、积累经验的好机会。
