本赛季，火箭队中七位年轻球员的成长轨迹各异，其中进步最为显著的是伊森和阿门·汤普森的崛起。然而，退步最为明显的球员，非小贾巴里·史密斯和惠特摩尔莫属。特别是小贾巴里·史密斯的退步，更是引起了广泛关注，其表现相较上赛季有了明显的下滑，令人难以接受。
具体来看小贾巴里·史密斯的数据，他代表火箭出战了12场比赛，全部首发登场。在场均28.2分钟的出场时间里，他能够贡献10.5分、6.7个篮板、0.8次助攻以及2.3次犯规。投篮命中率仅为38%，三分球命中率更是低至25%。若将全队数据进行对比，小贾巴里·史密斯的投篮和三分命中率均位列全队倒数第二，仅比个别队友稍高。
回顾小贾巴里·史密斯的职业生涯，这样的表现可谓糟糕透顶。相较新秀赛季的41%投篮命中率和31%三分命中率，本赛季的进攻效率惨不忍睹。那么，究竟是什么导致了他本赛季的退步如此明显呢？
在奥本大学时期，小贾巴里·史密斯以其出色的三分球技能和防守能力著称，被誉为防守悍将。他常年的三分命中率都在45%左右，且产量高、效率高。然而，进入职业联赛后，他的表现却出现了波动。新秀赛季时，他长时间投篮不准，主要原因是心态问题。他急于证明自己，导致在处理球和持球时表现得一团糟，进而形成了恶性循环。
在乌度卡执教火箭的第一个赛季中，史密斯的球权和进攻机会有所下降。虽然他在场上的角色更多地定位为定点投手，并得到了一定程度的持球权限，但在处理球和终结方面仍显得力不从心。然而，这并不是他本赛季效率下滑的全部原因。
从体型上来看，史密斯为了增强对抗能力，增肌了10磅。虽然这使他在防守端能够更好地摇摆对位，但他的增肌在进攻端却带来了明显的负面影响。增肌后，他的投射效率和状态迟迟未能找回，发力的力度和劲道也未调整过来。此外，他的心态问题依然存在，导致在场上时常拖累进攻节奏。
具体数据表明，本赛季当史密斯在场的318分钟里，火箭的进攻效率只有108.89；而当他不在场的216分钟里，火箭的进攻效率则提升至120.31。这充分说明了史密斯在场上的表现对球队的影响。此外，在大空位机会中，史密斯的命中率也是全队最差的，只有13.2%。
更为关键的是，小贾巴里·史密斯的功能和作用非常单一。他主要作为定点投手以及具备一定中距离投篮能力，很少到篮下得分。大多数时候都是依靠前场篮板后的二次进攻或无人防守时的扣篮机会。然而，他缺乏处理球和支配球的能力，无法成为核心向的球员。本赛季多场比赛的关键时刻，他被乌度卡DNP（未上场），而乌度卡更愿意相信阿门和伊森的表现。
目前来看，小贾巴里·史密斯的表现不仅不值得首发登场，甚至他的轮转阵容资格都受到质疑。然而，火箭队仍然对他的体型和兼容性抱有希望。他的高炮台式防守和四号位的摇摆能力在联盟中仍然备受追捧。尽管史密斯的进攻起伏很大，且大空位投篮命中率糟糕，但未来仍存在回升的空间和概率。火箭队执行了史密斯的第三年合同，说明他们仍然对他抱有看好态度。然而，如果史密斯一直保持这样的进攻效率，被伊森取代只是时间问题。
