NBA常规赛已经火热进行三周多，东西部球队的格局逐渐明朗。在东部联盟，骑士队以惊人的13连胜打破了队史纪录，展现出了强大的实力。而凯尔特人则以10胜3负的战绩紧随其后，展现出了稳定的表现。两支球队的争锋相对，让东部的比赛更加激烈。骑士队在后詹姆斯时代终于迎来崛起，重新看到了争冠的希望，而凯尔特人则是本赛季骑士队最大的敌人。
在西部，雷霆队以出色的防守能力取得了开局10胜2负的战绩，稳居联盟防守榜首。而勇士队则凭借其深厚的阵容实力，以9胜2负的战绩紧随其后。库里的表现相比前几年轻松了许多，这也得益于勇士队一直以来的防守策略。科尔教练曾表示，他们一直希望围绕库里和防守来竞争总冠军，这也是他们本赛季的目标。
然而，西部最令人意外的球队非火箭队莫属。自从哈登离开后，火箭队在过去的四年里不断进行阵容的调整和升级。他们先后引进了杰伦格林、申京、贾巴里史密斯、伊森、惠特摩尔、阿门汤普森、谢泼德等天赋异禀的球员，构建了一个强大的阵容框架。与过去的雷霆和骑士一样，火箭队也到了该出成绩的时候。常规赛开打后，火箭队以8胜4负的战绩排名西部第五，并且最近一波三连胜更是让他们超越了灰熊和湖人。
在火箭队的阵容中，他们的防守效率达到了惊人的107.1，位列联盟第三，仅次于雷霆和魔术。此外，他们场均49.7个篮板和15.3个进攻篮板的数据均位列联盟第一。这表明火箭队的防守是他们成绩的下限。与其他球队不同，火箭队即使首发阵容输分，他们的替补阵容也能够赢回来。例如，伊森上赛季受伤前的防守效率值就是联盟第一，本赛季他在场时，球队的胜率也有所提高。他的表现让主帅乌度卡想起了伦纳德，他的防守侵略性和预判对手动作的反应已经是联盟顶级。
此外，阿门汤普森同样给火箭队带来了惊喜。他的全面性使得他可以在任何位置为球队做出贡献。他的防守能力让与他对位的球员的整体命中率大幅下降。他和伊森的组合被媒体和球迷称为火箭替补双煞，门神组合。
在火箭队的阵容中，格林和申京的表现也值得关注。本赛季格林场均能够贡献20.8分5篮板3助攻的数据，而申京也在逐渐找到自己的状态。尽管有时会出现失误，但火箭队凭借整体性和冲抢篮板的优势，仍然能够取得胜利。如果火箭队在赛季初的两场比赛中拿下胜利，他们或许就已经是西部第一了。
尽管火箭队的年轻球员在某些比赛中会有些波动，但他们的潜力和天赋是无可置疑的。进入11月份后，申京的表现也有了明显的提升。然而，尽管火箭队的表现强势，但在NBA战力榜上他们却连前十都进不了。不过据美媒《BR》计算，火箭队本赛季进季后赛的概率已经超过60%。如果火箭队能够在赛季中期进行一些补强，特别是引进一些季后赛经验丰富的老将，那么他们的实力将更加完善。西部的强队众多，但这些年轻球员经过几年的磨合和历练后，是时候兑现他们的天赋了。
